Un amigo que recibió su pago de estímulo como un cheque real por correo sabía que estaba trabajando en este artículo y me sugirió que echara un vistazo a lo que le envió el IRS. Al examinar el sobre de aspecto oficial, pude ver que el IRS deja bastante claro lo que debe hacer cualquier persona que reciba un cheque dirigido a una persona que falleció. En la esquina superior derecha del sobre, en negrita, mayúscula y subrayado, el mensaje dice:
SI EL BENEFICIARIO FALLECIÓ
Directamente debajo de esto hay instrucciones para los familiares sobrevivientes:
Marque aquí y déjelo en el buzón.
El 'marque aquí' se refiere a un cuadro justo al lado del mensaje de dos líneas. Y aunque sería difícil malinterpretar lo que el IRS quiere que alguien haga con un cheque emitido a nombre de una persona que ya no está con nosotros, algunas personas pueden, por cualquier motivo, abrir el sobre, endosar el cheque a nombre del difunto, y cobrar o depositar los fondos. Con el desempleo cerca de los niveles de la Gran Depresión, muchas personas están experimentando problemas financieros y es posible que simplemente necesiten el dinero y elijan pagar una factura de electricidad, pagar un automóvil o comprar medicamentos recetados. Independientemente de la razón, el IRS es muy claro sobre el costo de hacerlo. En el frente del sobre están impresas las palabras:
“La falsificación de endosos en cheques del Tesoro es un delincuencia federal. La pena máxima es una $ 10,000 bien y diez años de prisión."
La negrita que se muestra aquí es la misma que aparece en el sobre del IRS. Entonces, ¿por qué alguien se arriesgaría a ese tipo de castigo por $1,200? Lo más probable es que sea alguien que no ha trabajado durante dos o tres meses, que tiene hijos que alimentar y un alquiler que pagar, u otra obligación financiera apremiante.
Esta misma situación se presentó con otro amigo. Ambos miembros de la pareja están empleados en el negocio de la hospitalidad y no han trabajado en absoluto desde que su estado cerró a sus empleadores. Además de esto, el padre de uno de los miembros de la pareja murió recientemente, pero aún recibió un pago de estímulo después de su fallecimiento. Entonces, irónicamente, la pareja usó el dinero enviado a su difunto padre para ayudar a pagar los gastos del funeral.
No es irrazonable preguntarse por qué las personas fallecidas reciben cheques de estímulo en primer lugar. Según lo informado por Fox6 News en Milwaukee, WI, un padre cuyo hijo fue apuñalado fatalmente en noviembre de 2018 recibió un claro recordatorio de su pérdida cuando llegó por correo un cheque de estímulo a nombre de su hijo. Quizás el aspecto más desconcertante de esta triste historia fue que junto al nombre del hijo en el cheque estaban impresas las letras "DECD" para "fallecido". En otras palabras, el IRS sabía que esta persona había muerto y aun así le emitió y le envió un cheque.
Nadie en este momento sabe cuántas personas fallecidas recibieron pagos de estímulo o por qué. Según un informe del 8 de mayo de 2020 de National Public Radio, “Un grupo bipartidista de legisladores está exigiendo respuestas del Departamento del Tesoro y el IRS sobre cheques de alivio de coronavirus indebidos pagados a contribuyentes fallecidos”.
Muchas personas recibieron pagos de estímulo mediante depósito directo en una cuenta bancaria. Si una persona fallecida todavía tenía una cuenta bancaria activa después de su fallecimiento, o tenía una cuenta conjunta con un cónyuge, el pago de estímulo para el difunto podría llegar allí además del pago para el cónyuge sobreviviente. Nuevamente, el IRS es bastante claro sobre lo que deben hacer, como se explica en su Centro de Información de Pago Económico en línea (https://bit.ly/2XfuAJG.)
- P. ¿Alguien que ha muerto califica para el Pago?
- R. No. Un Pago realizado a alguien que falleció antes de recibir el Pago debe devolverse al IRS siguiendo las instrucciones en las preguntas y respuestas sobre los reembolsos. Devuelva el Pago completo a menos que el Pago se haya hecho a contribuyentes conjuntos y uno de los cónyuges no haya muerto antes de recibir el Pago, en cuyo caso, solo necesita devolver la parte del Pago hecha a cuenta del difunto. Esta cantidad será de $1,200 a menos que el ingreso bruto ajustado exceda los $150,000.
Si se envió un pago de estímulo del IRS a un ser querido fallecido, esto es lo que debe hacer para devolverlo. Primero, vaya a la página de información del IRS en https://bit.ly/2XfuAJG. Esta es una página de preguntas y respuestas que cubre preguntas relacionadas con los pagos de impacto económico. La pregunta 54 en la sección "Más sobre el pago de impacto económico" contiene instrucciones sobre cómo devolver un cheque en papel sin cobrar, un pago que se recibió mediante depósito directo o fondos de un cheque en papel que ya se cobró. También verá una lista de direcciones del IRS para usar para devolver los fondos según el estado en el que vive.
Importante tener en cuenta sobre los cheques en papel dirigidos a una persona fallecida: como se describió anteriormente, el sobre en el que llegan los cheques EIP tiene instrucciones impresas que le indican al destinatario que marque la casilla en el frente y lo envíe por correo sin abrir. Sin embargo, ha habido múltiples informes de que la oficina de correos devuelve cheques al destinatario en lugar del IRS cuando se envían de esta manera, y algunos han expresado su preocupación de que el cheque podría perderse o terminar en las manos equivocadas. Las instrucciones del IRS en esta misma sección recomiendan escribir "Anulado" en el área de endoso en el reverso del cheque y devolverlo al IRS con una nota que indique el motivo de la devolución del cheque.
Y finalmente, si bien no se da una fecha límite para la devolución del dinero del estímulo, nuestro consejo para aquellos que pueden haber recibido fondos por error sería: “No se demoren. ¡Hazlo ahora!"
