Todo drama necesita un chico malo, un villano. Y pocos eventos en la historia reciente han producido más drama que la crisis de COVID-19, ciertamente desde un punto de vista humano dado el número de muertos, sin mencionar lo que muchos han llamado la "politización" de la pandemia. Con la política, por supuesto, viene un montón de señalar con el dedo. Y muchos políticos señalaron con el dedo a los hogares de ancianos de la nación, o centros de enfermería especializada (SNF), por supuestamente producir una tasa de mortalidad de COVID-19 más alta de lo normal entre sus residentes mayores.
La implicación fue que esto ocurrió debido a una gestión deficiente de las instalaciones, o estándares médicos e higiénicos deficientes, o un personal mal capacitado y mal equipado para hacer su trabajo, o peor aún, el personal simplemente no se preocupó. En resumen, la historia se convirtió en: los hogares de ancianos están rotos. Pero los hechos del asunto simplemente no respaldan la opinión de que las personas mayores, ya sea dentro o fuera de un SNF, representaron una cantidad desproporcionada de muertes por COVID-19.
- Al momento de escribir este artículo, aproximadamente el 80 % de las muertes por COVID-19 ocurrieron entre ciudadanos estadounidenses de 65 años o más. Pero…
- Según el año, aproximadamente del 70 % al 85 % de las muertes relacionadas con la gripe estacional han ocurrido entre personas de 65 años o más. La última temporada de gripe fue del 74.8%.
El punto es que, incluso en este lapso de tiempo comprimido de aproximadamente seis meses, si hubiera habido un aumento dramático en las víctimas del virus SNF, se reflejaría en la estadística general. Sin embargo, dicho todo esto, la crisis del virus ha arrojado una luz no particularmente halagadora sobre toda la comunidad de SNF, ya sea propiedad de una gran corporación o propiedad y operación de una empresa más pequeña. Lo que significa que los SNF deben mejorar sus habilidades de gestión, comerciales y financieras para recibir una mayor atención por parte del gobierno.
Ahí es donde entra nuestra firma, por supuesto, y ofreceremos aquí algunos consejos sobre cómo fortalecer las operaciones de SNF. Pero primero, para aquellos en la comunidad SNF que piensan que no hay un aumento de “calor” en sus operaciones, consideren estas acciones recientes de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, o CMS, la agencia federal dentro del Departamento de Salud y Recursos Humanos de los Estados Unidos. Servicios que brinda cobertura de salud a más de 100 millones de personas a través de Medicare y Medicaid:
El June 19, 2020, CMS anunció una Comisión Independiente de Coronavirus sobre Seguridad y Calidad en Hogares de Ancianos de 25 miembros poblada por expertos reconocidos en muchos campos.
Más recientemente, el 10 de julio de 2020, un comunicado de prensa anunció: "CMS planea implementar Organizaciones de mejora de la calidad (QIO) en todo el país para brindar asistencia inmediata a los hogares de ancianos en las áreas críticas identificadas por el Grupo de trabajo de coronavirus de la Casa Blanca". Y un comunicado separado explicó: "El propósito de estos esfuerzos es apuntar a las instalaciones con problemas conocidos de control de infecciones al proporcionar recursos y apoyo que los ayudarán a mejorar la calidad y la seguridad y proteger a los estadounidenses vulnerables".
Incluso más recientemente, el 22 de julio de 2020, CMS emitió un extenso comunicado de prensa detallado anunciando que, “Como parte de los esfuerzos sin precedentes realizados por la Administración Trump, el presidente Trump anunció hoy varias iniciativas nuevas de CMS diseñadas para proteger a los residentes de hogares de ancianos de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)”.
Y aún más recientemente, el 14 de agosto de 2020, mientras que CMS anunció que se enfocaría en las instalaciones para proporcionar "recursos y apoyo", emitió otro comunicado de prensa con este titular: "La administración de Trump ha emitido más de $15 millones en multas a hogares de ancianos".
Por supuesto, los propietarios y operadores de SNF ya están familiarizados con el sistema de calificación "Cinco estrellas" de CMS existente para sus instalaciones, que comprende tres medidas: inspecciones de salud, dotación de personal y 15 medidas de calidad diferentes. Y, al parecer, saben cuántas estrellas ha ganado cada una de sus instalaciones. Pero, lo que ha cambiado es esto:
Cada vez se presta más atención a la eficacia con la que se gestiona una instalación. Y una parte integral de esa eficiencia es la gestión adecuada del negocio de una instalación. En resumen, las prácticas comerciales descuidadas probablemente repercutirán en toda la organización. Y, nuevamente, ahí es donde nuestra firma puede ser útil, no solo porque somos una de las 40 mejores firmas de contabilidad, sino porque hicimos nuestro negocio el tener una especialidad en el ámbito de SNF.
Entonces, ¿qué debe hacer usted, propietario u operador de un SNF, para evitar presiones gubernamentales adicionales? Si estuviéramos trabajando con usted para mejorar su eficiencia, implementaríamos un plan de seis pasos.
- La primera pregunta que haríamos es: "¿Tiene un plan de negocios estratégico bien pensado?" Sin olvidar nunca que un SNF es un negocio, el primer paso es revisar su situación financiera actual, tanto la carga de la deuda como las opciones, quizás inexploradas, de financiación.
- Consideraríamos cada una de sus unidades (médica, vivienda, alimentos, etc.) como un programa separado, como un negocio dentro de un negocio. Centrarse en cada uno por separado revelará más fácilmente las debilidades.
- A continuación, examinaríamos las finanzas de cada programa y evaluaríamos las fortalezas y debilidades fiscales. ¿Cuál es el P&L de cada programa? ¿Existe un excedente de financiación? ¿Hay una deuda debido a la falta de fondos oa la falta de eficiencia? Y, ¿se puede duplicar el éxito de un programa en otro?
- Dado que los SNF son intensivos en mano de obra, empleando personal altamente capacitado (médicos, enfermeras, alta dirección) y personal general (trabajadores de cocina, equipos de mantenimiento, etc.), consideraríamos la dotación de personal como una entidad separada. Si los recortes en la financiación significan, o han significado, recortes en el personal, ¿cómo se ha acomodado eso, sin afectar el nivel de atención de los residentes?
- También examinaríamos y extrapolaríamos los datos de los residentes, como el volumen y el flujo, la duración promedio de la residencia, los ingresos por paciente y cómo se desglosa en términos privados, Medicaid y/o Medicare.
- Y finalmente, el plan estratégico de negocios que resulte se plasmará en un documento de acción, con recomendaciones específicas y el calendario de cada acción a tomar.
Por supuesto, la misión principal de un SNF es, y seguirá siendo, brindar la mejor atención posible a sus residentes. Aquí hay un ejemplo rápido:
En febrero pasado, la hermana de 87 años de un amigo, diciendo "era hora", vendió su condominio en Naples, Florida, y se mudó a un centro de vida asistida en Mansfield, Texas, para estar cerca de su hijo, que es abogado de Dallas. . En los primeros días de la pandemia, incluso antes de que Texas se convirtiera en un “punto crítico” de COVID-19, esta hermana y todos los demás residentes de su hogar de ancianos estaban confinados en sus apartamentos o habitaciones. Alguien vino y le tomó la temperatura dos veces al día. Las comidas fueron entregadas.
En un momento, a los residentes se les permitió salir de sus habitaciones, podían comer comidas comunitarias y congregarse afuera en una especie de área de jardín cerrada, todo mientras se mantenían a seis pies de distancia. Pero cuando Texas se puso "caliente" estaban de vuelta en sus habitaciones. En ese momento, durante una llamada telefónica, mi amigo le preguntó a su hermana cómo estaban ella y las otras mujeres, y ella dijo: “Somos muy tolerantes. Nos damos cuenta de que así son las cosas ahora”, y luego agregó: “En realidad, nos sentimos muy bendecidos”. Y hasta el día de hoy, ni un solo residente ha sucumbido al COVID-19.
Sin ver las finanzas de esta instalación, supondríamos que una de las razones por las que esta hermana se siente “bendecida” es que, como todo lo demás relacionado con la operación, están estrictamente dirigidos y siguen un plan estratégico. Por supuesto, esto puede no impedir una visita del nuevo cuadro de entidades que vigilan los SNF. Pero si lo visitan, estarán listos.
