La teoría de la banda elástica se ha aplicado a muchas áreas de los negocios y la vida, desde la inversión y el liderazgo hasta los rasgos de personalidad y las citas. He estado pensando en la teoría de la banda elástica en relación con los cambios que hemos experimentado en Prager Metis desde que se desató la pandemia de coronavirus hace unos siete meses.
En otras palabras, ¿cuánto volverán las cosas a ser como eran antes? ¿Deberían volver? Lo más importante, ¿cuánto quiere la gente volver?
Las ciudades se contraen a medida que las personas van a los suburbios y más allá
Después del golpe de la pandemia, pasé un tiempo en Florida antes de instalarme en mi casa en las montañas Catskill. Si no está familiarizado con el área, no puede subirse a un tren y viajar de ida y vuelta entre Catskills y la ciudad de Nueva York. El viaje en auto es de casi tres horas.
Desde que comencé a trabajar en Catskills, fui a la ciudad una vez para una cita con el médico. Por primera vez en más de 40 años en la fuerza laboral, puedo almorzar con mi esposa y dar un paseo antes de volver al trabajo todos los días. También recuperé alrededor de 10 horas de mi vida cada semana porque no tengo que viajar. Esta es una parte clave de la lado positivo de la pandemia Hablé en un artículo anterior.
Lo que observé durante mi única visita a la ciudad de Nueva York, que se ha reforzado durante las conversaciones con colegas y amigos en diferentes partes del país, es algo que nunca podría haber imaginado.
La gente abandona las ciudades en masa y no se detiene en los suburbios. Las comunidades en las montañas, el campo y las áreas rurales parecen estar creciendo y prosperando. Si bien las economías de la ciudad están sufriendo, veo nuevas construcciones aquí en Catskills por primera vez en los ocho años que llevo aquí. Los restaurantes nuevos y antiguos están prosperando. La actividad de mejoras para el hogar está en todas partes.
Esto no es solo un movimiento temporal hasta que "las cosas vuelvan a la normalidad". De hecho, muchas personas ven estos cambios como permanentes. No tienen intención de volver a la ciudad. Se están convirtiendo en parte del tejido de sus nuevas comunidades.
Reevaluación de prioridades
La medida en que las empresas volverán a las normas anteriores a la COVID estará determinada en gran medida por lo que las personas sientan que es más importante en sus vidas.
¿Cuánto espacio necesito para vivir cómodamente? ¿Cuánto estoy dispuesto a pagar por ese espacio? ¿Tiene sentido seguir pagando miles de dólares cada mes por un pequeño apartamento en la ciudad y altos impuestos municipales cuando puedo tener el doble o el triple del espacio en una casa por la mitad del costo?
¿Cuánto tiempo quiero pasar con la familia? ¿Cuánto tiempo estoy dispuesto a gastar viajando? ¿Dónde tengo que estar realmente para hacer mi trabajo? Si puedo ser igual de productivo trabajando desde casa y tengo más tiempo para actividades recreativas, ¿por qué volvería a la oficina? ¿Por qué viviría en la ciudad?
El movimiento de equilibrio entre el trabajo y la vida que ha sido parte del estereotipo Millennial ahora está siendo adoptado por generaciones. Las personas que nunca consideraron importante el equilibrio entre el trabajo y la vida han experimentado los beneficios del trabajo remoto por primera vez, y les gusta.
Todavía tengo que hablar con una sola persona que esté ansiosa por volver a viajar a la oficina cinco días a la semana. Eso no significa que la oficina se vaya. Muchos equipos y clientes prefieren la colaboración y el servicio en persona. La diferencia hoy es que la gente quiere la flexibilidad de visitar la oficina según sea necesario para un propósito específico, no solo por el simple hecho de presentarse.
Un impulsor clave detrás de la reevaluación de las prioridades es la aceleración de ciertas tendencias que impactan directamente en la calidad de vida de las personas. No se trata solo de la aceptación y viabilidad del trabajo remoto.
Por ejemplo, la telemedicina, que alguna vez se consideró un lujo ofrecido por un pequeño grupo de prácticas de atención médica, se ha generalizado. ¿Necesita vivir en una ciudad para tener acceso a los mejores médicos?
Las principales marcas minoristas que han estado luchando durante años para mantenerse a flote están cerrando a medida que más personas compran en línea. ¿Necesita poder caminar a los principales grandes almacenes y tiendas de nicho, o puede encontrar la mayor parte de lo que necesita en línea y visitar las tiendas cuando está más interesado en la experiencia que en la conveniencia?
La gente se está dando cuenta de que los Millennials deben haber estado en algo con su deseo de equilibrio entre el trabajo y la vida. No solo vale la pena buscarlo, sino que el equilibrio entre el trabajo y la vida es mucho más alcanzable, y es mucho más deseable que poder decir que vives y trabajas en un determinado código postal.
Las oportunidades para los líderes empresariales
Hay ciertas industrias y roles que requieren que las personas estén en una determinada ubicación física en un momento determinado. Sin embargo, la tecnología ha permitido que muchas personas experimenten nuevas formas de trabajar y vivir, incluso si no buscaban un cambio.
Cuando la gente me pregunta dónde trabajo, respondo que trabajo en la nube. Ya no estoy limitado geográficamente porque tengo una oficina física en Nueva York o en cualquier otro lugar. Se ha producido una gran democratización de la disponibilidad que facilita el acceso a personas y recursos en Los Ángeles o incluso en el Reino Unido. Esto crea una gran cantidad de desarrollo comercial y oportunidades de colaboración.
Puedo referir clientes a un colega en otra parte del país tan fácilmente como alguien que trabaja en la oficina al final del pasillo. Del mismo modo, no existen limitaciones geográficas para la prospección. Cualquier obstáculo basado en la ubicación se ha derribado desde que el trabajo remoto se convirtió en algo común.
Como discutí en un Artículo anterior, Internet ya no es solo la supercarretera de la información. Es una autopista real, un sistema de transporte masivo virtual que permite a las personas teletrabajar desde fuera de la ciudad y más allá de los suburbios.
Ahora que las personas han probado el trabajo remoto, y muchas lo han hecho con éxito, esperarán tener la flexibilidad para decidir qué tipo de ambiente de trabajo y estilo de vida funcionan mejor para ellos. Los líderes empresariales deben estar preparados para acomodar a sus equipos de una manera que los procesos y sistemas existentes de su organización podrían no admitir por completo.
La capacidad de responder a las necesidades y deseos del equipo, tal como usted respondería a las necesidades y deseos del cliente, probablemente sea un diferenciador competitivo. Al igual que la experiencia del cliente es la máxima prioridad comercial, su equipo podría salir de la pandemia con más influencia y poder que nunca. Como organización impulsada por las personas, Prager Metis está lista para aceptar estos cambios.
Hablando de la experiencia del cliente, algunos clientes aún querrán visitar su oficina, o que usted visite su lugar de trabajo, porque prefieren construir una relación y realizar negocios en persona. Mantener esa flexibilidad y continuar adaptándose a las preferencias cambiantes de los clientes no solo es esencial para el éxito posterior a la pandemia. Necesitas tener estas capacidades ahora mismo.
Aunque muchas personas, incluyéndome a mí, valoran la interacción cara a cara, no veo que la banda elástica vuelva a las normas anteriores a COVID. El tiempo es nuestro bien más preciado, y la gente ha reclamado demasiado de su valioso tiempo para simplemente devolverlo porque ha pasado una crisis.
Planear volver a los buenos viejos tiempos es una estrategia perdedora. Las organizaciones que actualicen sus sistemas y procesos para satisfacer las demandas de equilibrio entre la vida laboral y personal de sus equipos, así como de sus clientes, estarán bien posicionadas para el crecimiento, después de la pandemia y más allá.
