Aquí hay un titular de un artículo que escribí para Long Island Business News en septiembre de 2019, hace poco más de un año:
“El argumento a favor de las organizaciones sin fines de lucro para cambiarlo todo”
Sin embargo, resulta que las organizaciones sin fines de lucro (NFP, por sus siglas en inglés) no tuvieron que cambiarlo todo; COVID-19 se encargó de eso por ellos. El surgimiento de una pandemia global le da aún más urgencia a ese titular original. Eso no quiere decir que las NFP tengan que cambiar todo, pero si quieren seguir siendo relevantes y cumplir con su misión (y, de manera realista, si quieren sobrevivir), es posible que deban cambiar, y tal vez deban cambiar mucho.
Antes de hablar sobre lo que puede ser necesario cambiar y cómo cambiarlo, revisemos un punto que mencioné en ese artículo original. “Sin fines de lucro” es algo así como un nombre inapropiado. Es decir, las NFP funcionan de manera similar a las empresas con fines de lucro: tienen flujos de ingresos, promoción y marketing para aumentar los ingresos y los mismos gastos que cualquier empresa, desde el alquiler de oficinas hasta la tinta de las fotocopiadoras.
Al igual que un negocio con fines de lucro, también trabajan muy duro para asegurarse de que los ingresos superen los gastos, y cuando lo hacen, obtienen, sí, una ganancia. Pero, a diferencia de una empresa con fines de lucro, cualquier ingreso que quede después de los gastos no va a los propietarios o accionistas, sino que regresa a la organización para expandir sus servicios y cumplir su misión. Esos son todos dados, pero como declara el Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines de Lucro en su sitio web: "Estamos en un mundo nuevo ahora".
¿Qué tan nuevo? Aquí hay solo un ejemplo de la publicación Nonprofit Quarterly con una historia titulada: "¿Es hora de romper el contrato de arrendamiento e imaginar espacios compartidos?" Como dice el artículo, "La pandemia y nuestra era digital se han combinado para hacer que ahora sea un buen momento para evaluar los costos operativos y los ahorros generales al eliminar el espacio de oficina de su NFP, lo que podría facilitar el flujo de caja y reducir los gastos".
¿Y cuán vital podría ser facilitar el flujo de efectivo y reducir los gastos para una NFP? Una encuesta en el sitio web del Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines de Lucro pregunta a las NFP por sus "historias" y nos da una idea de lo que ha cambiado y lo que debe cambiar para las NFP. Una pregunta que dice: "¿Cómo ha afectado la pandemia a su organización sin fines de lucro?" ofrece una docena de opciones, desde "Eventos de recaudación de fondos trasladados en línea" hasta "Personal suspendido o despedido" y, lamentablemente, "Espera cerrar permanentemente".
Por supuesto, las NFP vienen en una variedad infinita con desafíos únicos.
Pero si bien hay variedad en estas opciones, también hay ciertas constantes de planificación comercial que una organización como la nuestra aconsejaría implementar a cualquier NFP. De hecho, hay cinco. Y si bien es posible que no signifique cambiarlo todo, es posible que requieran un cambio de pensamiento sobre “la forma en que siempre lo hemos hecho”.
- Comencemos con la primera pregunta que haríamos: "¿Tiene un plan de negocios estratégico bien pensado?" Sin olvidar nunca que una NFP es un negocio, el primer paso es revisar su situación financiera actual, tanto la carga de la deuda como las opciones de financiación quizás inexploradas.
- Consideraríamos cada una de sus actividades (servicios al cliente, divulgación de donantes, aumento de membresía, etc.) como un programa separado, como un negocio dentro de un negocio. Centrarse en cada uno por separado revelará más fácilmente las debilidades.
- A continuación, examinaríamos las finanzas de cada programa y evaluaríamos las fortalezas y debilidades fiscales. ¿Cuál es el P&L de cada programa? ¿Existe un excedente de financiación? ¿Hay un débito por falta de fondos o falta de eficiencia? Y, ¿se puede duplicar el éxito de un programa en otro?
- Dado que los NFP tienden a ser intensivos en mano de obra, con una amplia gama de puestos, desde director ejecutivo hasta empleados directos al cliente y recepcionista, consideraríamos la dotación de personal como una entidad separada. Si los recortes en la financiación significan, o han significado, recortes en el personal, ¿cómo se acomoda eso, sin afectar el nivel de servicio?
- Y finalmente, el plan estratégico de negocios que resulte se plasmará en un documento de acción, con recomendaciones específicas y el calendario de cada acción a tomar.
De una manera extraña, la pandemia de COVID-19 ha dado un resultado positivo a las NFP y también a las entidades con fines de lucro. Los ha llevado a pensar de manera diferente sobre sus negocios y, hasta cierto punto, incluso los ha obligado a volver a imaginar lo que hacen y cómo lo hacen. En los buenos tiempos, si alentamos a una organización a implementar ese plan de cinco pasos, es posible que recibamos un rechazo: "Oh, no creo que debamos hacer eso". Pero dado que realmente estamos en “un mundo nuevo ahora”, el retroceso casi ha desaparecido.
