Se podría argumentar que el concepto de equilibrio entre el trabajo y la vida se originó en 1817 cuando el fabricante y activista laboral galés Robert Owen sugirió dividir el día en tres partes iguales: ocho horas de trabajo, ocho horas de recreación y ocho horas de descanso.
Por supuesto, no había mucho equilibrio antes de la Revolución Industrial, ya que la gente trabajaba un promedio de 65 horas a la semana. Los agricultores vivían en la granja. Los dueños de las tiendas vivían encima de la tienda. La mayoría de las barreras modernas entre el trabajo y la vida no existían.
Durante la Revolución Industrial, la gente iba a las plantas de fabricación y trabajaba las mismas horas o más. No fue hasta la década de 1920 que Henry Ford tomó la corriente principal de la jornada laboral de 9 a 5 después de años de presión de los sindicatos.
Durante décadas, hubo una clara distinción física entre el trabajo y el hogar, que muchos creen que ha sido un obstáculo para el equilibrio entre el trabajo y la vida. Esta dinámica, junto con el surgimiento de la tecnología móvil y en la nube, ha llevado a un mayor impulso por el equilibrio entre el trabajo y la vida personal durante los últimos 20 años.
Aunque la gente clamaba por el equilibrio entre el trabajo y la vida antes de la pandemia, no creo que la frase estuviera claramente definida o entendida. Lo único en lo que todos parecían estar de acuerdo era en que los horarios flexibles y la capacidad de trabajar desde casa eran esenciales para lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Más que nada, era un eslogan aspiracional que probablemente se adelantó a su tiempo considerando los problemas que enfrentamos en un mundo posterior a Covid.
¿Qué está haciendo con una libertad y flexibilidad sin precedentes?
Si observa dónde nos encontramos hoy, después de Covid, hemos cerrado el círculo. La gente está de vuelta en la granja o en ese apartamento encima de la tienda. Se han eliminado las barreras entre el trabajo y el hogar. Más personas que nunca tienen la libertad y la flexibilidad que habían estado buscando durante años.
Uno pensaría que se ha logrado el equilibrio perfecto entre el trabajo y la vida, ya que las personas pueden pasar más tiempo en casa que nunca. La ironía aquí es que está sucediendo lo contrario. La mayoría de las personas tienen menos equilibrio entre el trabajo y la vida que cuando iban a la oficina todos los días.
Muchas personas que han optado por trabajar de forma remota tienen toda la flexibilidad del mundo y, francamente, no están seguros de qué hacer con ella. No están seguros de cómo cerrar, entrar de la granja o salir de la tienda. Como resultado, muchas personas que trabajan desde casa están más estresadas y agotadas que nunca. Me preocupan los problemas de salud mental que esta situación pueda generar.
Cambiar del equilibrio entre el trabajo y la vida al bienestar entre el trabajo y la vida
Como se indicó anteriormente, el equilibrio entre el trabajo y la vida en el sentido tradicional se centró en la flexibilidad cuando el objetivo final debería haber sido crear un ambiente de trabajo saludable. Desde Covid, más personas han aprovechado las ventajas de trabajar desde casa, pero un ambiente de trabajo saludable podría significar tener la estructura de ir a la oficina todos los días. Depende del individuo.
El problema es que la flexibilidad no crea automáticamente un ambiente de trabajo saludable. No reduce automáticamente el estrés y los problemas de salud mental y física posteriores creados por el agotamiento.
Esta es la razón por la que debemos cambiar el enfoque para lograr el bienestar en la vida laboral. ¿Eres saludable? ¿Estás feliz? ¿Eres productivo? ¿Qué pasos deben tomarse para mejorar su bienestar aprovechando al máximo la flexibilidad de trabajar de forma remota o en una oficina? ¿Qué tipo de ambiente de trabajo y actividades apoyarán sus esfuerzos para optimizar su salud, felicidad y productividad?
Puede caer en el grupo que se sentiría y funcionaría mejor simplemente regresando a la oficina, y eso está bien. En última instancia, la fórmula para lograr el bienestar en la vida laboral es diferente para cada individuo.
El papel del individuo
La pandemia nos ha demostrado en un período de tiempo relativamente corto que la capacidad de trabajar desde casa no es igual al bienestar en la vida laboral. Tienes que trabajar en eso. Un empleador puede brindar la flexibilidad, pero corresponde a cada individuo crear un ambiente de trabajo saludable, ya sea que elija trabajar en una oficina o en su hogar.
Por ejemplo, ¿ha creado un espacio de trabajo dedicado que no solo le permita concentrarse en el trabajo y ser productivo, sino que también le permita desconectarse del trabajo para poder concentrarse en otras cosas?
¿Ha reemplazado las interacciones sociales del lugar de trabajo para no aislarse?
¿Está usando la flexibilidad que tiene para comer más sano, hacer más ejercicio y cuidar mejor su mente y su cuerpo?
¿Puede apagar sus dispositivos cuando está en la mesa, en el partido de fútbol de su hijo o en una reunión familiar?
¿Pasa su tiempo personal de una manera agradable y satisfactoria para usted y su familia?
Todas estas son preguntas personales que su empleador no puede ordenar de una forma u otra. La responsabilidad personal es esencial para lograr el bienestar en la vida laboral.
El papel del liderazgo
Hay mucho que se puede hacer a través de la política. De hecho, es prácticamente imposible que el liderazgo cree una política y una estructura que sean efectivas para todo un equipo cuando las personas tienen la flexibilidad de elegir su propio entorno y horario de trabajo.
En Prager Metis, cerramos durante toda la semana del 4th de julio para tratar de forzar el tiempo libre estructurado. No en vano, el mundo no llegó a su fin.
Algunos de nuestros socios tenían dudas acerca de cerrar porque sentían que eran ellos los que tendrían que responder a los clientes ya que no había nadie más disponible. Sin embargo, a estos mismos socios les preocupa que su equipo esté agotado. No puedes tenerlo de las dos maneras.
Si bien la política correcta y el tiempo libre requerido son útiles, el mayor impacto a largo plazo se puede lograr mediante la creación de una cultura que priorice el bienestar en la vida laboral. Si no respeta los límites o desalienta a su equipo para que no se desconecte, practique el cuidado personal y dedique tiempo a actividades no laborales, no está apoyando su bienestar. Simplemente estás ofreciendo a las personas la capacidad de elegir dónde y cuándo trabajar, lo que no es suficiente.
El liderazgo también puede apoyar este cambio de cultura al proporcionar recursos para ayudar a los equipos a crear un ambiente de trabajo saludable y productivo. Esto puede incluir todo, desde meditación y asesoramiento nutricional hasta entrenamiento sobre las mejores prácticas para el trabajo remoto.
Si bien el liderazgo organizacional es responsable de crear una cultura que enfatice la salud de su equipo, en última instancia, cada individuo tiene el control de su día. Ese control viene con la responsabilidad.
Los individuos tienen parte de la responsabilidad por las decisiones tomadas como resultado de la flexibilidad en el lugar de trabajo. Uno de los aspectos positivos de Covid es que la oportunidad de lograr el equilibrio que la gente ha buscado durante años se ha acelerado. Ahora, depende de todos nosotros aprovechar esta oportunidad y crear una estructura que apoye nuestro propio bienestar.
